Notre système d'équilibre complexe fonctionne 24 heures sur 24. Si tout va bien, nous ne sentons pas son fonctionnement. Cependant, divers symptômes nous alertent lorsqu'il fonctionne mal.

Les étourdissements sont un terme général sans signification médicale. Les étourdissements ne sont pas un diagnostic - ils sont un symptôme. Le mot « étourdissement » est utilisé pour décrire des sensations telles que le tournoiement, être dans les vapes ou l'instabilité.

Il est important d'essayer de décrire vos symptômes avec autant de détails et de précision que possible aux prestataires de soins de santé. Ils ont besoin de ces informations pour déterminer l'origine de votre problème. Grâce à ces connaissances, un diagnostic et une stratégie de traitement peuvent être établis pour vous aider à vous rétablir.

Il n'y a pas de bonne ou de mauvaise façon de décrire vos symptômes à votre médecin. Le système d'équilibre est complexe et il existe une grande variabilité entre les expériences des personnes.

Parfois, les symptômes sont difficiles à exprimer par des mots - "Je ne peux pas l'expliquer, je sens juste que quelque chose ne va pas" peut être une chose importante et très utile à dire à un professionnel de la santé. Il est également utile de faire des gestes. L'utilisation d'analogies est également utile - par exemple, "J'ai l'impression d'être sur un manège" ou "J'ai l'impression d'être sur un bateau en haute mer".

Les symptômes peuvent aller de sensations légères et passagères à des crises graves qui durent des heures ou davantage.

Voici quelques termes utiles pour décrire vos étourdissements :

Vertiges

Le vertige est la fausse sensation que vous ou votre environnement tournez ou bougez. La plupart d'entre nous ont connu cette sensation dans leur enfance, lorsque nous tournions en rond jusqu'à ce que nous ne puissions plus nous tenir debout.

Le vertige s'aggrave souvent lorsqu'on bouge la tête. Il peut être continu ou intermittent (parfois présent, parfois non). Il peut être à peine perceptible ou si intense que vous êtes incapable de rester debout sur vos pieds.

Le vertige survient lorsque le système vestibulaire d'une oreille ou des deux oreilles est désynchronisé - votre cerveau reçoit le faux message que votre tête bouge alors que ce n'est pas le cas. C'est pourquoi de nombreux types de vertiges sont déclenchés ou aggravés par un mouvement de la tête.

Le vertige n'est pas un diagnostic, même si certains médecins semblent utiliser le mot comme tel, notamment lorsqu'ils parlent du VPPB (vertige paroxystique positionnel bénin). Le vertige peut être le symptôme d'un certain nombre de troubles vestibulaires sous-jacents et d'autres conditions.

Sensation de tête vide

La sensation de tête vide est la sensation d'être dans les vapes et sur le point de s'évanouir. La sensation de tête vide est la sensation que vous ressentez lorsque vous vous levez trop rapidement, que vous retenez votre respiration pendant longtemps ou que vous buvez un verre de vin de trop. Vous pouvez également ressentir avoir la tête vide si vous êtes déshydraté, anémique ou si votre tension artérielle est basse. Le terme médical pour la sensation de tête vide est présyncope.

La plupart des gens ont déjà ressenti avoir la tête vide en se levant après s'être penchés pendant longtemps. Cette sensation est liée à la façon dont le sang circule vers le cerveau. Il ne s'agit pas d'un problème lié au mécanisme d'équilibre de l'oreille interne (système vestibulaire). Si votre tête est placée sous votre cœur, celui-ci sent qu'il n'a pas besoin de pomper très fort, car la gravité aide à faire circuler le sang vers votre cerveau. Cependant, lorsque vous vous remettez debout, votre cœur doit soudainement travailler plus fort pour acheminer le sang vers votre cerveau. Vous ressentez avoir la tête vide pendant le bref moment où le sang ne circule pas suffisamment vers le cerveau.

Déséquilibre

Le déséquilibre est la sensation de marcher sur un sol inégal, ou la sensation de flottement que l'on peut avoir en débarquant d'un bateau (même si l'on n'est pas monté sur un bateau). Un autre mot pour désigner cette sensation est l’instabilité.

Si vous vous ressentez avoir perdu l'équilibre, vous pouvez tomber ou avoir l'impression d'être sur le point de tomber. Vous pouvez tituber en marchant et avoir des difficultés à marcher dans l'obscurité.

Vous pouvez être incommodé par les hauteurs, car vous n'avez pas d'objets proches vers lesquels vous concentrer et qui stabilisent votre corps.

Désorientation spatiale

La désorientation spatiale est l'incapacité à déterminer avec précision la position de votre corps dans l'espace. Un autre terme pour désigner cette sensation est la méconnaissance de l'espace.

Balancement ou tangage

Il s'agit de la sensation du type de mouvement que vous ressentez lorsque vous êtes sur un bateau.

Les étourdissements peuvent s'accompagner de certains des symptômes suivants :

Problèmes auditifs

• perte d'audition
• distorsion de l'audition
• sensation de pression dans les oreilles (sensation de plénitude)
• silement ou bourdonnement dans les oreilles (acouphène)
• sensibilité aux sons de la vie quotidienne (hyperacousie)
• vertige induit par le son (phénomène de Tullio)

Problèmes de vision

• vision floue (oscillopsie) - ce que vous voyez semble osciller ou sauter dans tous les sens
• vision double (diplopie) ou impression de voir une "image fantôme".
• sensibilité à la lumière (photophobie)
• mouvements involontaires rapides des yeux (nystagmus)
• mouvements oculaires rapides involontaires causés par des changements de pression dans le conduit auditif externe (signe d'Hennebert)
• sensibilité à certains types d'écrans numériques et au scintillement des lampes fluorescentes
• difficulté à se concentrer sur des objets ou à suivre des objets en mouvement
• saut, relecture ou substitution de mots pendant la lecture
• évitement des tâches à faible distance, comme lire ou écrire.
• illusion d'instabilité ou de mouvement lorsque vous regardez des objets en mouvement ou des choses qui donnent une impression de mouvement, comme des sols à motifs - c'est ce qu'on appelle l'étourdissement induit visuellement.
• sensation que ce que vous voyez prend juste une fraction de plus pour rattraper le mouvement de votre tête - c'est ce qu'on appelle le décalage visuel.
• une faible capacité à faire rapidement la mise au point de près à loin ou de loin à près.
• des difficultés à effectuer des tâches visuo-spatiales, telles qu'une coordination œil-main réduite ou une perception altérée de la profondeur.

Changements cognitifs (pensée)

Lorsque vous souffrez d'un trouble vestibulaire, votre cerveau travaille plus que de d'habitude pour vous maintenir en position verticale. Votre capacité à effectuer d'autres tâches est ainsi compromise. Il n'est donc pas étonnant que les troubles cognitifs soient un symptôme de nombreux troubles vestibulaires. Il peut être utile de développer des stratégies d'adaptation pour faire face à des problèmes cognitifs comme :

• les oublis et les problèmes de mémoire à court terme,
• difficulté à se souvenir des mots,
• confusion et désorientation,
• sensation de " brouillard " ou de " flou " dans la tête,
• sensation d'être " dans le vide " (dissociation),
• problèmes de concentration ou de focalisation sur des tâches,
• diminution ou ralentissement de la capacité de raisonnement,
• problèmes pour suivre des directions ou des instructions,
• difficultés dans les fonctions exécutives (le processus automatique d'organisation des pensées, de planification et de prise de décisions),
• difficulté à suivre les mots imprimés
• difficulté à gérer les séquences, comme le mélange de mots et de syllabes ou la transposition de lettres ou de chiffres
• Difficultés à suivre des conversations, en particulier lorsque l'environnement est bruyant ou animé.
• une diminution de l'endurance mentale
• capacité réduite d'apprendre de nouveaux concepts
• difficulté en mode multi-tâches (suivre et prêter attention à plus d'une chose à la fois)
• diminution de la capacité à saisir des concepts généraux, par exemple l'idée générale d'un article de journal.

Changements psychologiques

Il peut être utile de développer des stratégies d'adaptation et des techniques de thérapie cognitivocomportementale (TCC) pour faire face à des problèmes psychologiques tels que :

• la perte de confiance en soi et d'autonomie
• éprouver un large éventail de sentiments, notamment l'anxiété, le désespoir, la colère, la frustration, la persécution et la perte de contrôle
• s'isoler des situations sociales
• avoir des attaques de panique.

Les autres symptômes sont les suivants

• troubles d'élocution
• nausées, vomissements ou sueurs froides causés par l'influence du cerveau sur les glandes du corps et la réponse hormonale
• sensation d'avoir la gueule de bois ou le mal de mer
• problèmes de cou et de mâchoire (articulation temporo-mandibulaire, également appelée ATM)

Quand chercher une aide immédiate

Certains symptômes sont des signaux d'alarme indiquant la possibilité d'une affection grave ou potentiellement mortelle. Si vous avez des étourdissements et que vous présentez l'un de ces signaux d'alarme, demandez une aide médicale immédiate - appelez le 911 ou d'autres services d'urgence immédiatement :

• fièvre de 39,4 °C (103 °F) ou plus
• douleur à la poitrine, accélération du cœur ou symptômes d'un accident vasculaire cérébral (AVC) - les symptômes d'un AVC sont traités comme une urgence médicale et comprennent généralement les éléments suivants
  • faiblesse dans un bras ou une jambe (symptômes caractéristiques de la plupart des accidents vasculaires cérébraux)
  • un mal de tête
  • perdre connaissance
  • vision double
  • engourdissement du visage, troubles de l'élocution ou de la déglutition
  • faiblesse d'un bras ou d'une jambe
  • difficulté à marcher
  • les accidents vasculaires cérébraux du tronc cérébral présentent généralement des symptômes plus complexes qui peuvent inclure des vertiges, des étourdissements et un déséquilibre important sans faiblesse d'un bras ou d'une jambe
• évanouissement (syncope) ou collapsus
• des changements de comportement
• des maux de tête nouveaux, différents ou sévères
• vertige persistant (sensation de tournoiement) durant plus de quelques minutes.
• antécédents d'accident vasculaire cérébral
• présence de facteurs de risque d'accident vasculaire cérébral, tels que le diabète et l'hypertension artérielle
• patient âgé