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Acouphènes

Ces informations ont pour but de fournir une introduction aux troubles vestibulaires. Chaque personne étant affectée différemment par les problèmes d'équilibre et les vertiges, veuillez consulter votre professionnel de la santé pour obtenir des conseils personnalisés.

Que sont les acouphènes?

Les acouphènes (vient du grec "akouein" qui veut dire "entendre" et de "phainein" qui signifie "apparaître") sont la perception d'un son généré dans la tête. Les acouphènes ne sont pas un trouble ou une maladie - ils sont le symptôme de troubles sous-jacents. La gravité des acouphènes varie d'un inconfort temporaire à un état chronique qui menace le mode de vie.

Les acouphènes sont provoqués par le bourdonnement de fond du cerveau. Les neurones (petites fibres) du cerveau envoient continuellement des informations au reste du corps. Au repos, ces neurones ont une certaine activité de fond. Dans le cas des acouphènes, les neurones sont hyperactifs, se déclenchant spontanément les uns les autres lorsqu'il n'y a pas de son à entendre. Cette information est envoyée au cerveau où elle est prise pour un son.

Vous pouvez être conscient du son dans une oreille ou un côté de la tête, dans les deux oreilles ou au centre de la tête. Le type de son entendu varie en termes de hauteur (tonalité plus ou moins aigüe) et d'intensité sonore. Le son peut être pulsé ou non. Les sons les plus fréquemment décrits sont les suivants : cliquetis, bourdonnements, sonneries, sifflements et grésillements. La perception de musique, de voix indistinctes sans signification et d'explosions est moins fréquente.

Les acouphènes peuvent commencer brusquement, mais ils apparaissent généralement de façon progressive. Ils peuvent être continus ou fluctuer (aller et venir).

La plupart des personnes souffrant d'acouphènes présentent une certaine forme de perte auditive, même si elles ne la reconnaissent pas. Si les causes de la perte auditive sont temporaires, les acouphènes disparaissent souvent.

Il existe deux formes d'acouphènes :

  • les acouphènes subjectifs ne sont entendus que par le patient (au moins 95 % des cas sont subjectifs),
  • les acouphènes objectifs peuvent être entendus par un médecin muni d'un stéthoscope.

Les personnes souffrant de l'un ou l'autre type d'acouphène peuvent également ressentir une pression dans les oreilles (plénitude auriculaire) et des étourdissements.

Les acouphènes sont fréquents : 43% des canadiens âgés de 16 à 79 ans souffriront d'acouphènes au cours de leur vie. Les hommes sont plus nombreux que les femmes à être touchés, probablement en raison d'une plus grande exposition, en général, aux bruits forts au travail, à l'école ou dans les loisirs. Les acouphènes deviennent de plus en plus fréquents avec l'âge. Ils sont rarement le signe d'un problème médical grave. Environ 90% des personnes qui en souffrent présentent une certaine perte d'audition dans une ou deux oreilles. 40% des personnes souffrant d'acouphènes présentent également une diminution de la tolérance aux son (hyperacousie).

Bien qu'ils ne mettent pas la vie en danger, les acouphènes peuvent avoir un impact sérieux sur la vie et les moyens de subsistance de certaines personnes. Par exemple, il s'agit du trouble principal pour lequel les hommes de la GRC sont admissibles à une pension d'invalidité. Dans la plupart des cas, cependant, les personnes souffrant d'acouphènes peuvent apprendre à gérer leur problème et poursuivre leur vie.

Quelles sont les causes des acouphènes?

Les acouphènes peuvent survenir sans cause apparente (idiopathiques) ou être secondaires à d'autres facteurs, notamment :

Les acouphènes causés par des problèmes de vaisseaux sanguins (vasculaires) sont appelés acouphènes pulsatiles. Ils sont rares, représentant environ 5% de tous les acouphènes, et justifient un examen médical approfondi. Les personnes souffrant d'acouphènes pulsatiles entendent un son précipité, semblable à une vague, qui est souvent synchronisé avec les battements de leur cœur. Des progrès ont été réalisés dans les traitements chirurgicaux des acouphènes pulsatiles.

  • Les troubles métaboliques tels que les troubles de la thyroïde, l'anémie et le diabète.
  • Les troubles musculo-squelettiques tels que les troubles de l'articulation temporo-mandibulaire (ATM) et les problèmes de cou.
  • Les médicaments ototoxiques tels que les antibiotiques aminoglycosides, certains traitements anticancéreux (en particulier les médicaments à base de platine), certains antidépresseurs et les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS), y compris les doses quotidiennes élevées d'aspirine, de quinine et de diurétiques de l'anse.
  • Les conditions psychogènes telles que le stress chronique ou aigu, la dépression et l'anxiété.

L'exposition aigüe ou prolongée au bruit est une cause fréquente et évitable d'acouphènes. Par exemple, les habitudes d'écoute à risque - comme l'utilisation continue d'écouteurs et l'exposition à de la musique forte lors de concerts de rock - contribuent à l'augmentation des taux d'acouphènes chez les jeunes.

Les autres facteurs de risque suggérés sont les suivants :

  • l'obésité,
  • le tabagisme et l'exposition à la fumée secondaire,
  • la consommation d'alcool,
  • des antécédents d'arthrite,
  • la pression artérielle élevée (hypertension).

Certaines études suggèrent une petite prédisposition génétique.

Le bruit d'un examen IRM peut déclencher ou aggraver les acouphènes. Les séquences de balayage du conduit auditif interne (CAI) sont particulièrement bruyantes. Des protections auditives doivent être disponibles et les équipements peuvent être réglés pour réduire l'exposition au bruit.

Diagnostic des acouphènes

Le diagnostic d'acouphènes est généralement posé par un médecin généraliste. Il n'existe pas de test objectif pour mesurer la plupart des acouphènes. Le diagnostic est basé sur les symptômes et les antécédents médicaux du patient plutôt que sur des tests de laboratoire, des tests vestibulaires ou l'imagerie médicale. Le médecin posera des questions sur l'emplacement et le type de son perçu, en particulier s'il est rythmique ou pulsatoire. Dans de rares cas, un stéthoscope peut être utilisé pour détecter les acouphènes pulsatiles.

Un examen plus approfondi par un oto-rhino-laryngologiste est nécessaire si les acouphènes sont :

  • unilatéraux (seulement dans une oreille),
  • pulsatiles (le son a un rythme régulier qui est souvent synchronisé avec le rythme cardiaque du patient),
  • accompagnés d'une modification soudaine de l'audition, d'une douleur à l'oreille ou d’étourdissements.

Des tests supplémentaires et l'orientation vers un spécialiste seront probablement demandés dans les cas où il existe des signes d'un problème médical sous-jacent grave.

Impact des acouphènes sur la vie quotidienne

Lorsque le cerveau accorde la priorité au signal des acouphènes, l'impact peut être considérable. 7 % des Canadiens déclarent avoir des acouphènes suffisamment gênants pour provoquer :

  • un sommeil perturbé,
  • des problèmes de concentration et d'attention,
  • des difficultés à entendre d'autres sons,
  • une plus grande conscience de l'acouphène dans un environnement calme,
  • une gamme de sentiments, notamment l'anxiété, le désespoir, la colère, la frustration, la persécution et la perte de contrôle.

Traitement et prise en charge

Il n'existe pas de traitement pharmacologique efficace pour les acouphènes. Une opération chirurgicale peut être une option pour les personnes souffrant d'acouphènes pulsatiles.

Si vous souffrez d'un problème médical traitable lié à vos symptômes, le docteur peut être en mesure de réduire le bruit. Par exemple :

  • l'élimination du cérumen,
  • traitement d'un problème de vaisseau sanguin,
  • traitement d'une infection de l'oreille,
  • modification, arrêt ou réduction d'un médicament,
  • le traitement d'un trouble de l'articulation temporo-mandibulaire (ATM).

Heureusement, il existe une variété d'options efficaces pour améliorer la qualité de vie d'un patient souffrant d'acouphènes.  Le choix de l'option utilisée dépend de facteurs tels que :

  • La gravité de l'acouphène et l'impact qu'il a sur votre vie. Les acouphènes ne sont pas aussi pénibles pour tout le monde ; environ 25% des personnes demandent de l'aide.
  • La façon dont la perte auditive vous affecte également.
  • Les préférences individuelles.

Une approche personnalisée est recommandée et peut inclure un ou plusieurs des éléments suivants :

Thérapie de réentraînement aux acouphènes (TRA)
La TRA peut aider les personnes à s'habituer à leurs acouphènes. La TRA combine la thérapie sonore avec des conseils informatifs pour réduire les associations émotionnelles et craintives des acouphènes. La TRA peut également aider à faire disparaître partiellement ou complètement l'hyperacousie.

Les recherches montrent une amélioration chez plus de 80% des personnes ayant suivi une TRA. Ce chiffre est nettement supérieur à l'effet placebo de 40%. Il est supérieur à celui de tout autre traitement ou thérapie disponibles. La plupart des personnes remarquent une amélioration en seulement 6 à 8 semaines.

La thérapie se déroule généralement sur 16 à 24 mois. Le patient moyen rapporte que l'intensité sonore perçue de l'acouphène diminue de 50% après le TRA. Plus important encore, avec la thérapie TRA, l'acouphène devient un signal neutre et ne provoque plus de réactions émotionnelles.

Des séances de TRA collectives et individuelles sont proposées par les services d'audiologie de certains hôpitaux. Une copie de la prescription de consultation de votre oto-rhino-laryngologiste (médecin ORL) et des copies de tout test auditif sont probablement nécessaires pour prendre un rendez-vous. Les frais ne sont généralement pas couverts par les régimes de santé provinciaux ou territoriaux. Les audiologistes d'un certain nombre de cliniques privées d'audition au Canada offrent des séances de TRA. Les frais ne sont pas couverts par les régimes d'assurance-maladie provinciaux ou territoriaux.

Thérapie sonore à large bande utilisant un générateur de sons
Les avantages de la thérapie sonore sont les suivants :

  • fournir une distraction et un soulagement d’entendre les acouphènes,
  • favoriser un sentiment de contrôle personnel sur les acouphènes,
  • aider à reconditionner les réseaux neuronaux impliqués dans la génération des acouphènes,
  • favoriser la relaxation,
  • améliorer la tolérance aux sons,
  • valider indirectement les acouphènes comme une préoccupation légitime pour la famille, les amis et les collègues.

Les bruits roses (tonalités plus graves que les blancs) et bruns (tonalités plus graves que les roses) peuvent être plus confortables pour les personnes souffrant d'acouphènes. L'utilisation d'une machine sonore de table ou de coussins sonores plutôt que d'appareils intra-auriculaires est recommandée la nuit pour améliorer la qualité du sommeil.

Amplification sonore
Les acouphènes peuvent être traités par l'amplification sonore, avec ou sans générateur de sons, à l'aide de prothèses auditives. La plupart des prothèses auditives modernes disposent d'une option de générateur de sons. La prise en charge d'une perte auditive, même légère, peut réduire la perception des acouphènes.

Les autres avantages de l'utilisation de prothèses auditives sont les suivants :

  • améliorer la facilité d'écoute et la tolérance aux sons,
  • faciliter la relaxation,
  • perturber l'activité neuronale.

Le taux de réussite de l'utilisation de prothèses auditives en tant que traitement autonome des acouphènes est d'environ 15%. Il passe à plus de 80% lorsqu'elles sont utilisées en association avec une thérapie de réadaptation des acouphènes (TRA). Une aide financière pour l'achat de prothèses auditives peut être disponible.

Médicaments
Les médicaments ne peuvent pas guérir les acouphènes, mais dans certains cas les antidépresseurs et les médicaments contre l'anxiété peuvent aider à réduire les symptômes ou les complications.

Médecine complémentaire et alternative (MCA)
Il existe peu de preuves que les traitements de MCA tels que l'acupuncture, l'hypnose, le ginkgo biloba, la mélatonine, les suppléments de zinc et les vitamines B fonctionnent pour les acouphènes.

Traitements chirurgicaux
Une chirurgie mini-invasive peut être pratiquée sur les patients souffrant d'acouphènes pulsatiles causés par un rétrécissement de veines du cerveau (sténose du sinus veineux). Un tube métallique est inséré dans la veine rétrécie pour rétablir un flux sanguin sain. Cette procédure permet de réduire ou d'éliminer le bruit pulsatile chez environ 90% de ces patients.

Changements de mode de vie

Pour certaines personnes, certaines modifications du mode de vie réduisent les désagréments des acouphènes. Ces idées peuvent vous aider :

  • Réduisez votre exposition aux bruits forts qui peuvent aggraver vos acouphènes. Portez des protections auditives lorsque vous ne pouvez pas éviter de vous trouver dans un environnement bruyant.
  • Évaluez votre régime alimentaire. Certaines personnes trouvent que leurs acouphènes s'améliorent en réduisant leur consommation de sel.
  • Lorsque vous êtes dans une pièce calme, masquez le bruit des acouphènes en utilisant un ventilateur ou en diffusant une musique douce.
  • Gérez le stress - il peut aggraver les acouphènes chez de nombreuses personnes. La pratique de la réduction du stress basée sur la pleine conscience peut vous aider à apprendre à recentrer votre esprit sur autre chose que vos acouphènes. Cela peut se faire par l'autoapprentissage, par des cours ou par une formation en ligne adaptée au soulagement des acouphènes, tel que Mindfulness Based Tinnitus Stress Reduction. D'autres approches pour gérer le stress incluent la pratique de techniques de relaxation, les massages thérapeutiques et l'activité physique.
  • Réduisez votre consommation d'alcool, de caféine et de nicotine. Ils peuvent accroître les symptômes des acouphènes en augmentant le flux sanguin, en particulier dans la zone de l'oreille interne.
  • Dormez suffisamment - le manque de sommeil aggrave souvent les acouphènes.

Évitez les médicaments connus pour augmenter les acouphènes, comme l'aspirine, les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) et les préparations contenant de la quinine.

Adaptation et soutien

La thérapie cognitivocomportementale (TCC) peut être un outil efficace pour développer des stratégies permettant d'avancer dans votre vie malgré vos acouphènes.

Le simple fait de mieux comprendre les acouphènes les rend moins gênants pour certaines personnes. Vous pouvez trouver utile d'en apprendre le plus possible sur les acouphènes, sur ce site et ailleurs.

Certaines personnes trouvent utile d'entrer en contact avec d'autres personnes souffrant du même problème. Les groupes de soutien, en ligne ou en personne, peuvent vous aider à partager des informations et des conseils et vous rassurer sur le fait que vous n'êtes pas seul.

Ce que l'avenir nous réserve

Le traitement des troubles sous-jacents est essentiel et peut résoudre les acouphènes.

Il n'existe aucun remède pour la grande majorité des acouphènes. Cependant, des recherches fondées sur des preuves suggèrent qu'une combinaison d'éducation, de thérapie sonore et de conseils basés sur la TCC est la plus efficace. Bien que cela ne mette pas fin à la perception des acouphènes, cela peut améliorer la qualité de vie en réduisant la conscience et la réaction aux acouphènes.

Avec un peu de chance, la recherche conduira au développement de nouveaux dispositifs technologiques pour améliorer le traitement des patients souffrant d'acouphènes. Les dispositifs et techniques en cours de développement comprennent :

  • le dispositif de traitement Lenire® sous la langue,
  • la technologie de spectroscopie fonctionnelle dans le proche infrarouge (functional near-infrared spectroscopy; fNIRS) pour mesurer objectivement les acouphènes.

En savoir plus sur ces futurs traitements

Plusieurs autres approches potentielles pour traiter les acouphènes sont présentement à l'étude.

Par exemple, une étude établit un lien entre l'inflammation du cerveau et les acouphènes. Le groupe de recherche a découvert que l'inflammation d'une région du cerveau traitant les sons déclenche des signes d'acouphènes chez des souris présentant une perte auditive induite par le son. Cela suggère que la réduction de l'inflammation dans le cerveau pourrait être une cible thérapeutique pour traiter les acouphènes. Cependant, des travaux supplémentaires sont nécessaires pour déterminer si ces résultats chez la souris sont transposables à l'homme. Bien que l'on soit encore loin d'un remède contre les acouphènes, chaque élément de connaissance et chaque nouvelle découverte donnent l'espoir qu'un jour cela sera possible.

Autre ressources

Les éléments suivants peuvent offrir davantage d'aide et de soutien aux personnes concernées et à leurs familles.

Groupes de soutien

Contactez l'Association des malentendants canadiens pour de l'information sur les groupes de soutien près de chez vous.

Sites web

American Tinnitus Association

British Tinnitus Association

Hearing Education and Awareness for Rockers (HEAR)
Sensibilise aux dangers de l'exposition au bruit qui peut entraîner une perte auditive permanente et des acouphènes.

Mindfulness-Based Tinnitus Stress Reduction

Un cours en ligne de huit semaines utilisant des éléments de respiration profonde, de yoga, de relaxation et de méditation pour recadrer votre relation avec les acouphènes. Une étude a montré que ce programme "peut être une intervention efficace pour traiter les acouphènes chroniques et leurs symptômes comorbides, et peut contribuer à réduire la dépression et l'anxiété phobique tout en améliorant le fonctionnement social et la santé mentale globale".

Applis

Les applications ne sont pas en elles-mêmes une solution aux acouphènes, mais elles constituent une autre option à essayer. Consultez votre audiologiste avant d'utiliser des applications pour les acouphènes. Les applis de relaxation générale peuvent également être utiles.

Tinnitus Calmer
Compatible avec les appareils auditifs Beltone®. Disponible pour iOS et Android.

Oticon ON
Compatible avec les appareils auditifs Oticon®. Disponible pour iOS et Android.

ReSound Tinnitus Relief
Compatible avec les appareils auditifs ReSound®. Disponible pour iOS et Android.

Starkey Relax

Offre 12 sons de soulagement qui peuvent être personnalisés en fonction de votre acouphène unique et sauvegardé. Il existe de multiples options d'utilisation. À écouter sur votre appareil Apple ou Android ou sur n'importe quel haut-parleur/écouteur connecté. Vous pouvez aussi écouter en continu, à partir de tout appareil Apple, les aides auditives Made for iPhone ou 900sync (via le dispositif SurfLink Mobile®) de Starkey®, Audibel®, NuEar®, MicroTech® ou AGX Hearing®.

Widex ZEN Therapy
Compatible avec les appareils auditifs Widex®. Disponible pour iOS et Android.

myNoise
Propose des générateurs de sons qui sont également relaxants. Les propriétés du bruit peuvent être personnalisées pour accentuer certaines fréquences plutôt que d'autres, selon les préférences de l'utilisateur. D'autres sons personnalisés peuvent être achetés. À écouter depuis le site web et/ou les applications iOS et Android.

TMSOFT
Propose plusieurs versions d'applications de bruit blanc et de générateur de sons. Disponible pour iOS et Android.

Whist
Permet aux utilisateurs d'identifier les caractéristiques sonores individuelles qui soulagent le plus les acouphènes et d'essayer différentes approches de thérapie sonore. Fournit également une éducation de base liée aux différentes méthodes de thérapie sonore. Disponible pour iOS et Android.

Livres

La plupart des livres suivants peuvent être prêtés par les bibliothèques publiques - si votre bibliothèque locale ne possède pas l'exemplaire d'un titre qui vous intéresse, demandez à ce qu'il soit envoyé par une autre bibliothèque par le biais d'un prêt inter-bibliothèques.

How to Manage Your Tinnitus, A Step-by-Step Workbook by James A. Henry, Tara L. Zaugg, Paula J. Myers and Caroline J. KendallHow to Manage Your Tinnitus: A Step-by-Step Workbook by James A. Henry, Tara L. Zaugg, Paula J. Myers and Caroline J. Kendall (2010)

A self-help workbook intended for use by anyone who is bothered by tinnitus. This third edition of the workbook has been extensively revised and expanded to include new sections describing key components of Cognitive-Behavioural Therapy (CBT).
Not available from public libraries in BC – download a PDF version free-of-charge from the National Center for Rehabilitative Auditory Research.

Living with Tinnitus and Hyperacusis by Drs. Lawrence McKenna, David Baguley and Don McFerran (2010)

Presents recent medical thinking and treatments, including sound therapy, and suggests effective self-help techniques based on cognitive behavioural therapy (CBT). Topics include: relaxation therapy, getting a good night’s sleep, avoiding relapse, and helping adults and children with these disorders.

Rewiring Tinnitus: How I Finally Found Relief from the Ringing in My EarsRewiring Tinnitus: How I Finally Found Relief from the Ringing in My Ears by Glenn Schweitzer (2016)

Actionable techniques and specific exercises to help those with tinnitus change their emotional, physical and psychological response to tinnitus so they can finally start to tune it out. The author was 24 years old when developed severe tinnitus after being diagnosed with Ménière’s disease.

Tinnitus Toolbox Hyperacusis HandbookTinnitus Toolbox Hyperacusis Handbook by Jan L. Mayes (2019)

Tinnitus Toolbox Hyperacusis Handbook covers currently available international science-based approaches including self-help, guided self-help, professional treatments, clinical trials, and experimental research. Written by a Vancouver audiologist who herself suffers from tinnitus.

Références

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Page mise à jour en décembre 2021.