Étourdissements cervicogènes
Ces informations ont pour but de fournir une introduction aux troubles vestibulaires. Chaque personne étant affectée différemment par les problèmes d'équilibre et les vertiges, veuillez consulter votre professionnel de la santé pour obtenir des conseils personnalisés.
Que sont les étourdissements cervicogènes?
"Cervicogène" signifie "qui prend naissance dans le cou". Les étourdissements cervicogènes sont des étourdissements qui sont causés par, ou combinés à un problème au niveau du cou, comme une blessure. Le traitement du problème du cou peut parfois atténuer les symptômes d'étourdissement.
Les étourdissements cervicogènes peuvent être un diagnostic quelque peu controversé. Les professionnels de la santé et les chercheurs ne sont pas tous d'accord sur ce qui constitue un étourdissement cervicogène ou sur la cause des symptômes. De plus, il n'existe pas de test spécifique permettant de déterminer si les étourdissements sont causés par un trouble sous-jacent du cou. En général, si une autre cause est trouvée aux étourdissements, ils ne seront pas classés comme étourdissements cervicogènes.
Cela ne signifie pas que les étourdissements cervicogènes n'existent pas. Mais cela signifie que votre médecin doit envisager toutes les possibilités avant de poser son diagnostic.
Les étourdissements cervicogènes peuvent également être appelés vertiges cervicaux, vertiges proprioceptifs ou vertiges cervicogènes.
Quelles sont les causes des étourdissements cervicogènes?
Le système d'équilibre du cerveau combine les informations provenant des yeux (système visuel), de l'oreille interne (système vestibulaire) et des os et articulations (système proprioceptif) pour vous aider à garder votre équilibre.
Le cou contient de nombreux muscles, os, articulations, ligaments, vaisseaux sanguins et nerfs. Les signaux proprioceptifs du cou - comment le cou se plie, s'étire ou tourne - aident votre cerveau à savoir où se trouve votre tête par rapport à votre corps. À leur tour, ces signaux aident le cerveau à interpréter les signaux des systèmes visuel et vestibulaire. Les chercheurs pensent qu'un problème ou une blessure au niveau du cou peut modifier les signaux de proprioception qui sont envoyés du cou au système d'équilibre du cerveau.
Les étourdissements cervicogènes peuvent être associés à plusieurs problèmes différents, dont les suivants :
- des troubles dégénératifs de la colonne vertébrale au niveau du cou, comme l'arthrite ou la discopathie dégénérative ; ceux-ci peuvent comprimer la moelle épinière (myélopathie) ou provoquer un pincement du nerf (radiculopathie),
- le coup du fouet (whiplash) et les blessures connexes, qui peuvent également provoquer un vertige positionnel paroxystique bénin (VPPB) et des lésions de l'oreille interne (commotion labyrinthique),
- des troubles vasculaires tels que le vertige rotatoire de l'artère vertébrale (syndrome du chasseur à l'arc), un trouble où le fait de tourner la tête d'un côté coupe la circulation sanguine dans l'artère vertébrale, ce qui entraîne une perte temporaire de sang dans le cerveau.
Bien qu'il existe plusieurs théories sur la façon dont le cou peut provoquer des étourdissements, les recherches n'ont pas permis de tirer de conclusions définitives.
Symptômes des étourdissements cervicogènes
Les symptômes les plus courants des étourdissements cervicogéniques sont les suivants, en plus des problèmes de cou tels que la raideur, la douleur ou la limitation de l'amplitude des mouvements :
- étourdissements,
- sensation de tête vide ou de nager,
- instabilité, problèmes d'équilibre ou sensation d'ivresse.
Ces symptômes surviennent lors d'épisodes qui peuvent durer quelques minutes ou quelques heures. Ils sont souvent provoqués ou aggravés par un mouvement du cou. Cependant, les symptômes varient d'une personne à l'autre.
Les étourdissements cervicogènes ne s'accompagnent généralement pas de sensations de rotation ou de tournoiement (vertiges).
En fonction de la cause du problème, les personnes souffrant d'étourdissements cervicogènes peuvent également présenter d'autres symptômes :
- Les personnes atteintes d'une maladie dégénérative de la colonne vertébrale peuvent également présenter une raideur de la nuque, des douleurs aux épaules, des maux de tête, une faiblesse ou un engourdissement. Le fait de tourner la tête peut provoquer des étourdissements.
- Les personnes souffrant d'un coup du fouet (whiplash) peuvent avoir des douleurs à la tête, au cou ou aux épaules. Elles peuvent avoir l'impression que leur tête est légère, lourde ou pleine.
- Les personnes atteintes du syndrome du chasseur à l'arc peuvent également avoir un bourdonnement dans les oreilles (acouphènes), des maux de tête, une vision faible ou double (diplopie), des problèmes de coordination (ataxie) ou des évanouissements lorsqu'elles tournent la tête entre 45 et 90 degrés. Ces problèmes cessent généralement lorsqu'ils ramènent leur tête en position neutre.
Comment sont diagnostiqués les étourdissements cervicogènes?
Les étourdissements cervicogènes peuvent être diagnostiqués par un spécialiste, tel qu'un neurologue, un oto-rhino-laryngologiste ou un otologiste.
Il n'existe pas de test particulier pour les étourdissements cervicogènes. D'autres pathologies peuvent provoquer les mêmes symptômes. Votre médecin doit donc éliminer les autres causes possibles d'étourdissement avant de poser un diagnostic.
Votre médecin vous posera des questions sur vos symptômes. Essayez d'être aussi précis que possible sur vos symptômes et sur le moment où ils s'améliorent ou s'aggravent. Il peut être utile de tenir un journal de vos symptômes.
Votre médecin vous posera également des questions sur vos antécédents médicaux, notamment sur :
- les blessures que vous avez subies, en particulier les blessures à la tête ou au cou survenues à peu près au moment où vos symptômes ont débuté,
- tout médicament que vous prenez ou avez récemment cessé de prendre.
Votre médecin procédera également à un examen physique complet, notamment en testant divers mouvements du cou. Vous subirez également un examen neurologique. Il pourra notamment vous demander de regarder le nez du médecin pendant qu'il bouge votre tête, ou de regarder vos pouces pendant qu'il vous fait tourner sur une chaise de bureau.
Vous pouvez subir certains des tests diagnostiques suivants :
- des tests de l'audition et de la fonction vestibulaire,
- des tests d'équilibre qui mesurent ce qui se passe lorsque vous recevez moins d'informations de votre système visuel ou proprioceptif, par exemple en vous demandant de vous tenir debout sur une surface molle ou une plate-forme mobile les yeux fermés.
- des tests d'imagerie (radiographie, CT scan (tomodensitométrie), IRM ou angiographie, qui utilise un produit de contraste spécial pour obtenir des images de vos vaisseaux sanguins).
Chez les personnes souffrant d'étourdissements cervicogènes, les tests de la fonction auditive et vestibulaire ne révèlent généralement rien d'anormal. Parfois, cependant, des mouvements spécifiques du cou peuvent déclencher des mouvements anormaux des yeux (nystagmus). Les étourdissements cervicogènes sont souvent diagnostiqués en fonction de ce qui contribue à améliorer les symptômes : si le traitement d'un trouble du cou améliore les symptômes d'étourdissement, il peut s'agir d'un étourdissement cervicogène.
Il est important de poser un diagnostic précis. Parfois, les problèmes de cou sont secondaires à une autre cause d'étourdissement, comme un trouble vestibulaire. Les tensions musculaires et les douleurs cervicales ne sont pas rares lorsque les personnes réduisent les mouvements de la tête et du cou pour éviter de déclencher des étourdissements. Dans ces cas, si la cause primaire des étourdissements n'est pas traitée et que seul le problème secondaire du cou l'est, les étourdissements persisteront.
Traitement et prise en charge des étourdissements cervicogènes
Le traitement des étourdissements cervicogènes consiste à remédier à la cause sous-jacente du problème. Dans certains cas, comme le syndrome du chasseur à l'arc ou la discopathie dégénérative, une intervention chirurgicale peut être recommandée pour améliorer la circulation sanguine ou libérer un nerf comprimé.
D'autres traitements peuvent également soulager les symptômes des étourdissements cervicogènes. Il s'agit de la physiothérapie, de la réadaptation vestibulaire et de médicaments destinés à améliorer la mobilité de votre cou.
Physiothérapie
La physiothérapie semble être utile pour traiter les étourdissements cervicogènes. Les exercices peuvent être axés sur :
- l'étirement, le renforcement et l'amélioration de l'amplitude des mouvements,
- les traitements pratiques connus sous le nom de thérapie manuelle,
- l'entraînement à la proprioception et à la kinesthésie (perception de la position et du mouvement) cervicales, qui implique des mouvements de la tête tout en focalisant les yeux sur un point fixe ou mobile ; la proprioception est la perception de la position et la kinesthésie la perception du mouvement.
Réadaptation vestibulaire
Bien qu'elle n'ait pas été bien étudiée, la thérapie de réadaptation vestibulaire associée à des traitements de thérapie manuelle semble être utile. La réadaptation vestibulaire est une thérapie basée sur l'exercice. Son objectif est d'aider votre cerveau à réapprendre à s'équilibrer et à répondre aux signaux des systèmes visuel, vestibulaire et proprioceptif. Un thérapeute vestibulaire peut vous aider à fixer des objectifs de traitement et à concevoir un programme approprié.
Médicaments
Certaines formes d'étourdissements cervicogènes peuvent être traitées par des médicaments tels que les anti-inflammatoires non-stéroïdiens et les relaxants musculaires. La prise de benzodiazépines pendant une courte période peut parfois aider en cas de coup du fouet (whiplash).
Autres traitements
L'utilisation d'un coussin chauffant, les traitements des tissus mous (massages) et les médicaments peuvent parfois aider à soulager la douleur et la raideur et à normaliser les mouvements du cou ou vous aider à participer à la réadaptation.
Ce que l’avenir nous réserve
Il y a encore beaucoup de choses que nous ne savons pas sur les étourdissements cervicogènes. Les chercheurs étudient encore ses causes, le nombre de personnes qui en sont atteintes et les meilleurs moyens de le définir, de le diagnostiquer et de le traiter.
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Page mise à jour en décembre 2019.
